San Blas (Guna Yala): guía para visitar el archipiélago

San Blas —Guna Yala, en su nombre propio— es un archipiélago de más de 350 islas en el Caribe panameño. Solo unas cincuenta están habitadas y muchas son tan pequeñas que se recorren en dos minutos: apenas arena blanca, unos cocoteros y agua turquesa alrededor.

Lo que distingue a San Blas de otros paraísos caribeños es que es territorio autónomo del pueblo Guna, que lo administra según sus propias normas desde 1925. No hay resorts ni construcciones de altura, y eso ha preservado el lugar de una forma poco común en la región.

Cómo se llega

Desde la Ciudad de Panamá son unas dos horas y media por carretera hasta el puerto de Cartí, atravesando la Comarca por una ruta de montaña. El trayecto exige vehículo 4x4: la carretera es estrecha, con pendientes fuertes y curvas cerradas. Desde el puerto se continúa en lancha hasta las islas.

La salida es de madrugada, sobre las cinco de la mañana. Parece temprano, pero tiene sentido: el mar está más calmado por la mañana y así se aprovecha el día completo en las islas.

Qué se hace en un día

• Navegar entre varias islas del archipiélago en lancha.
• Nadar y hacer snorkel en aguas de visibilidad excepcional.
• Visitar la Piscina Natural, un banco de arena en medio del mar donde se ven estrellas de mar.
• Almorzar pescado fresco preparado por la comunidad.
• Conocer la cultura Guna y sus molas, la artesanía textil que las mujeres cosen a mano.

Cuándo ir

La temporada seca, de diciembre a abril, ofrece el mar más tranquilo y cielos despejados. Entre mayo y noviembre llueve más, aunque suelen ser aguaceros cortos por la tarde; a cambio hay menos gente y el paisaje está más verde. En cualquier época el mar puede picarse: si te mareas con facilidad, toma precauciones antes de embarcar.

Qué llevar

• Documento de identidad original: se solicita a la entrada de la Comarca.
• Efectivo en billetes pequeños: no hay cajeros ni se aceptan tarjetas.
• Protector solar y repelente de insectos.
• Ropa de cambio en bolsa impermeable.
• Agua y algún snack para el trayecto.
• Toalla, sandalias y gorra.

Importante: en Guna Yala se pagan impuestos comarcales de entrada y se pide permiso antes de fotografiar a las personas. Es su territorio y sus normas.

¿Merece la pena el madrugón?

Es un día largo —unas catorce horas puerta a puerta— y el camino no es cómodo. Dicho eso, casi nadie se arrepiente: pocas veces se ve un mar de ese color. Si tienes más días, dormir una noche en las islas cambia por completo la experiencia, porque el amanecer allí no se parece a nada.